塑料购物袋是以聚烯烃为主要原料，适当添加其它物质而制成的包装材料。采用的聚烯烃主要为聚乙烯类（PE），俗称软胶，主要产品包括低密度聚乙烯或高压聚乙烯（LDPE）、高密度聚乙烯或低压聚乙烯（HDPE）、线性低密度聚乙烯（LLDPE）和茂金属聚乙烯（mLLDPE）四大类。为了降低其成本，大部分企业都加入30%左右碳酸钙制成填充塑料购物袋，此类塑料购物袋因在垃圾场焚烧时不放出有毒气体。刚刚出台的国家塑料购物袋标准将塑料购物袋分成如下三类：
普通塑料购物袋——采用聚烯烃和填料为原料，此类塑料购物袋不具有降解性能，抛弃在野外也不会不降解。此类塑料购物袋具有优异的可回收性，可多次循环再利用。回收料的性能略有不同程度的降低，但可用于生产性能要求不高、颜色要求不严格的购物袋或垃圾袋。关键问题是能否回收回来的问题。
淀粉基塑料购物袋——此类购物袋以改性淀粉为主要原料，适当添加少量其它可降解材料以改善其性能。该塑料购物袋使用后抛弃在野外可自然降解。
降解塑料购物袋——此类购物袋以可完全降解塑料为原料生产，具有完全降解性能。产品抛弃在野外可以完全降解为小分子微生物，无任何环境污染，国外都推广此类塑料购物袋。按照可完全降解塑料的具体组成不同，可将其分为如下三类：
（1）以天然淀粉为原料通过生物发酵法合成的PLA、PHA类生物降解塑料，需要消耗大量的粮食，所以发展空间受到限制。
（2）以二氧化碳为原料合成的脂肪族聚碳酸酯（APC）类降解塑料，它利用正在人人喊打的工业副产物二氧化碳为原料，既不消耗粮食，又可降低碳化物的排放量，消除温室气体导致的全球变暖现象，一举两得，因而市场前景广阔。
（3）在普通塑料中添加非淀粉降解剂的完全降解产品，处于产业化阶段，如降解性能可靠，很有发展前途。
